El merlot és una varietat de cep negra d'origen occità (probablement, diminutiu de merla). El nom prové del diminutiu francès segurament per la similitud amb el seu plomatge negre.

És una varietat productiva i de brot primerenc. El gotim és cilíndric, petit i poc dens. El seu gra és menut, ric en tanins, de pell gruixuda, polpa dolça i corpulenta.
Té una finor i una suavitat característiques a més de ser aromàtic i carnós. És de color negre blavós en embolcall i de color robí molt intens quan es processa.